养生就是根据道家理论，运用调神、导引、运动、等方法来达到保养身体、减少疾病、增进健康和延年益寿的目的。
养生的目的是为了健康，健康从太极的角度就是指阴阳平衡。《黄帝内经》：“阴平阳秘，精神乃治。”阴阳平衡的原则：天人合一。天人合一是中国哲学的基本精神，人的气血规律要顺应天的气血运行规律，这样才能达到“同气相求，同类相应。顺则为利，逆则为害”。简言之，人的生命节奏要顺应天的自然节奏。
中国古代的养生方法，可以从三个方面来解释：一是好的生活习惯，即食饮有节、起居有常、不妄作劳；二是心理健康，即恬淡虚无、志闲而少欲；三是养生的运动，做到心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺。
太极拳就是很好的养生运动。
练习太极拳可以改善人体气血运行系统，人体生病是因为身体阴阳不平衡，阴阳不平衡是因为脏腑失调。脏腑得到调养的两个条件是气血充足和经络通畅。通过疏通经络使内气气血流通增加，增强人体抵抗疾病的能力。太极拳“用意不用力”的运动方式，目的就在于使经络通畅，气血流注，灌输全身。练拳者往往能够感到神清气爽，心中舒畅，而内心的舒适感，又会自然流露在颜面上，如此周身内外都处在恬静平和，虚灵自然的意境中。作者本人通过自己的亲身经验，明显感觉到这点。没练太极拳之前，身体单薄，弱不禁风，免疫力低下，经常看病吃药。练了两年多太极拳后，身体长结实了，感冒少了，脸色红润，精神旺盛，以前买的感冒药如“白加黑”“康泰克”等因长期不用过期了，被我 扔掉，以前每年都要进医院，现在两年多没进一次医院。以前的同事，朋友看见我都说我身体长好了，人变得年轻了，都向我讨健康秘诀，这时，我就不无得意的说是 太极拳改变了我！